Comment enrayer le déclin de la biodiversité sur terre ? C'est l'enjeu des discussions entamées cette semaine à Erevan, en Arménie, où se déroule la COP 17. En un demi-siècle, la population des animaux sauvages s'est effondrée de 73% au niveau mondial. La France n'échappe pas à la tendance. Pour le constater, il suffit de plonger dans les archives...
Robert Lejeune vit à côté de la plage de Réville (Manche). Enfant, il venait en famille à chaque grande marée, puis lors des vacances, pour ramasser des moules sauvages(Nouvelle fenêtre). Ces moules ont aujourd'hui disparu. "On a même plus de coquilles vides. On marchait sur des moules, il y avait des lits de moules entiers, alors on détroquait, on triait, on ramassait les plus belles pour en avoir de quoi manger le soir. Mais il n'y a plus rien. C'est mon désespoir, ça", lâche-t-il.
Plus de pêche à pied, une tradition perdue. Il y a quelques décennies à peine, sur cette même plage, à peu près à la même époque de l'année dans la deuxième moitié du XXe siècle, des centaines de personnes se pressaient ici à marée basse. Une coutume populaire joyeuse. Mais les moules sauvages ont disparu, trop ramassées, trop pêchées et affectées par une bactérie.
"Je vois bien qu'il y a beaucoup moins de poissons qu'avant"
Et il n'y a pas que ces coquillages qui manquent aujourd'hui. Sur cette même plage, seuls les plus anciens se souviennent du monde d'avant. "Je vois bien qu'il y a beaucoup moins de poissons qu'avant. Avant, je voyais des lieus, des poissons qui n'étaient pas si farouches que ça. Aujourd’hui, c'est un grand désert", se désole Dominique Adam, retraité. Des mers avec des poissons à profusion : un monde qui n'existe plus. Dans la Méditerranée dans les années 60, on battait le record de 110 tonnes de sardines pêchées en une nuit. Aujourd'hui, elles sont trop petites pour être pêchées. Leur poids a été divisé par trois en 20 ans.
Le phénomène est mondial. Une photo de 1957 montre les plus gros poissons pêchés sur une île de Floride (États-Unis). Au fil des décennies, au même endroit, les tailles record baissent de façon spectaculaire. Le poids des captures a chuté de 88%. Les poissons sont de plus en plus petits, et les oiseaux de moins en moins nombreux. "Quand j'allais à la campagne, le matin, on se réveillait, on avait le bruit des oiseaux. Il y a moins d'oiseaux, c'est terminé", observe une passante. "Même les hirondelles, il y en a beaucoup moins", constate une autre.
Le nombre d'hirondelles rustiques a chuté de 73% dans certaines régions
Avant, elles se réunissaient par centaines sur les fils électriques avant leur migration, une image banale des années 60, qui n'est plus qu'un souvenir. En 20 ans, le nombre d'hirondelles rustiques a chuté de 73% dans certaines régions. Les forêts sont devenues plus silencieuses. La chevêchette d'Europe est menacée, tout comme le Tétras-lyre. Le macareux moine est en danger critique, avec la bécassine des marais. Et la liste rouge s'allonge. "En 40 ans, le nombre d'oiseaux a baissé de 25% en Europe. C'est même 60% pour les oiseaux qui vivent dans les milieux agricoles. Entre 1980 et 2020, ce sont donc 800 millions d'oiseaux qui ont disparu", indique la journaliste de France Télévisions.
Pour sauver les espèces, les solutions sont connues : baisser la quantité de pesticides utilisés, limiter le réchauffement climatique et créer plus d'aires marines protégées.
